Las hernias en la columna vertebral ocurren cuando un disco de la columna, o parte de él, se rasga y abre. Esto provoca que el líquido en su interior presione los nervios adyacentes y genere presión sobre ellos.
Estos tipos de hernias de columna se clasifican por la posición en la que se encuentran en la espina dorsal, la cual está dividida en zona lumbar (parte baja), torácica (parte media) y cervical (parte alta). Por lo que podemos observar hernias de tipo lumbar, torácica y/o cervical, les hablamos sobre ellas a continuación.
Las causas de las hernias en la columna vertebral
Los huesos o vértebras de la columna protegen los nervios que vienen del cerebro y bajan por la espalda formando la médula espinal. Las raíces nerviosas son nervios largos que se desprenden de la médula espinal y salen de la columna entre cada vértebra.
Estas están separadas por discos que amortiguan la columna vertebral y dejan espacio entre las vértebras permitiendo el movimiento entre las vértebras lo que significa poder agacharnos y estirarnos.
Cuando padecemos de una hernia discal el disco se puede salir de su lugar o romperse a causa de procesos externos. Si esto sucede, puede haber presión sobre los nervios raquídeos lo que puede llevar a que se presente dolor, entumecimiento o debilidad.
A su vez, estos dolores, entumecimientos o debilidades en la columna vertebral, tienen zonas que suelen estar más expuestas que otras. Veamos cuales son las zonas más y menos afectadas de la columna:
• Lumbar. Es la zona afectada con más frecuencia por una hernia de disco.
• Cervical. La segunda área que recibe con más frecuencia afecciones.
• Torácica. Es raro que esta zona se vea afectada.
• NOTA – Una hernia discal es una causa de radiculopatía, en otras palabras es cualquier enfermedad que afecte las raíces nerviosas de la columna.
¿Qué factores de riesgo hay?
Este tipo de patologías son más comunes en hombres adultos y de adultos de edad avanzada y suelen suceder tras haber hecho una actividad extenuante. Otros factores de riesgo para las hernias en la columna pueden incluir:
• Levantar objetos pesados
• Tener sobrepeso
• Doblar o torcer repetitivamente la espalda baja
• Sentarse o quedarse parado en la misma posición por muchas horas
• Tener un estilo de vida sedentario
• Tabaquismo
Para poder combatir estos factores de riesgo, se utilizan varios tipos de técnicas y tecnologías para poder diagnosticar y plantear un tratamiento lo más beneficioso posible para el afectado.
Exámenes y diagnósticos
El tratamiento de la traumatología de las extremidades y del raquis, tiene varios tipos de exámenes diagnósticos entre los que podemos encontrar:
• la electromiografía
• exploración de la columna vertebral por TAC
• radiografía de la columna lumbosacra y de la columna torácica,
• resonancia magnética de la región lumbar,
• un RMN de columna
• tomografía computarizada de la columna dorsal, lumbar y lumbosacra
Tratamientos
Con radiografías simples se pueden ver las vértebras que ayudan a realizar un diagnóstico, que a menudo permite determinar la causa de dolor y prescribir un tratamiento adecuado.
Si el cuadro clínico requiere una valoración más detallada, se pueden necesitar una o varias de las siguientes exploraciones y/o tratamientos:
• RMN o electromiografía. Estudio de la conducción nerviosa mediante agujas muy finas, que captan los potenciales nerviosos y los transmiten a una pantalla.
Esta prueba se realiza pasadas al menos tres semanas de la lesión, ya que es cuando se apreciar el deterioro de los nervios y se valora la función de nervios y músculos.
• Fisioterapia. Ayuda en el control y tratamiento de las patologías derivadas de las hernias en la columna vertebral. Favorece la relajación de los músculos y mejora la movilidad. Para conseguir ese propósito, se recurre a la realización de masajes en el cuello, terapias locales que proporcionan calor, duchas con agua a presión y altas temperatura y tracciones cervicales.
• TAC
• Fármacos. Los analgésicos-antiinflamatorios y/o miorelajantes, siempre con supervisión médica.
Hernia de núcleo pulposo, una de las más frecuentes
La hernia de núcleo pulposo se denominada de esta manera debido a la salida del material gelatinoso del disco intervertebral. Son más frecuentes, como era de esperar después de lo expuesto anteriormente en relación con las zonas de la columna que están más expuestas, en la zona lumbar. Esta lesión produce dolor en el área de la espalda baja y, en ocasiones, puede irradiar a una de las piernas. Al comprimirse el nervio de esta extremidad, genera dolor intenso y adormecimiento de la extremidad.
La mayoría de las veces el tratamiento de esta hernia discal de la columna consiste en:
• analgesia
• reposo
• terapia física
• posibles bloqueos
• un 15% + o – de cirugía
Otros de los tratamientos utilizados en Cecoten, con más frecuencia son: Artrodesis vertebral, Cirugía de espalda, Foraminotomía, Inyecciones epidurales, Inyecciones vertebrales, Halo, Quiropráctica y Vertebroplastia.
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